В Азии все больше женщин становятся жертвами агрессивной пропаганды светлой кожи, которая выдается за эталон красоты и здоровья.

Парфюмерная индустрия эксплуатирует образ белокожей красавицы последние 10 лет. Стремясь соответствовать ему, азиатки скупают специальные кремы, рискуя навсегда испортить свою внешность. Именно это случилось с Паньей Бунчун, девушкой из городка Макхам Кху на юго-востоке Таиланда. Крем, который она наносила на лицо и шею, должен был превратить ее в белокожую красавицу. Но нелегально произведенная смесь, купленная в местном магазинчике, превратила ее кожу в уродливую полосатую рябь бело-розового и темно-коричневого. Медики говорят, что, возможно, это навсегда. Менеджер ресторана, где работала Бунчун, просто сказал ей, что она уволена. Когда она идет по улице, на нее пялятся во все глаза, а дети кричат: "Привидение!". Случай Паньи не единичен. По данным исследования, проведенного маркетинговой компанией Synovate, сейчас активно пользуются кремами для осветления кожи в Гонконге, Малайзии, на Филиппинах, в Южной Корее и на Тайване, пишет International Herald Tribune. И хотя многие, если не большинство кремов для отбеливания кожи безопасны, врачи, организации потребителей и правительственные чиновники сообщают об опасных последствиях тенденции "белое значит красивое": вместо того чтобы осветлять отдельные потемнения, женщины наносят сильнодействующие кремы в больших и вредных пропорциях.

В бедных районах на юге и юго-востоке Азии быстро расходятся недорогие товары, произведенные на черном рынке на основе сильнодействующих, но нелегальных веществ. "Я получаю много жалоб - с фотографиями "до" и "после" использования крема. "До" - это красивое лицо, а "после" оно выглядит так, словно его зажарили в печке", - говорит Даршан Сингх, менеджер Национального центра жалоб потребителей Малайзии, некоммерческой организации в Куала-Лумпуре. Лихорадка отбеливания кожи, которая нарастает параллельно глобальной страсти к косметической хирургии и инъекциям ботокса, распространяется не только на лицо. Есть кремы для осветления более темных участков кожи в области подмышек и для вымывания коричневатого пигмента из сосков на груди, что делает их розовыми. Женщины покупают солнцезащитные кремы как основу для офисного макияжа - чтобы не получить загар по дороге на работу. Эти кремы - современный эквивалент огромных балдахинов, которыми в прошлом слуги укрывали своих повелителей от сильного азиатского солнца. Управление по пищевым и лекарственным товарам Таиланда опубликовало список из 70 отбеливающих кремов, незаконно продающихся в стране. Индонезийские чиновники выявили более 50 запрещенных косметических средств.

Однако некоторые сомнения есть и по поводу легальных кремов. Некоторые врачи указывают, что гидрохинон, который дерматологи всего мира много лет выписывают для устранения дефектов кожи, может быть канцерогенным, особенно если его использовать на протяжении длительного времени в больших дозах. Было доказано, что гидрохинон, который также используется в фотопроцессах, вызывает лейкемию у мышей и других животных. В 2001 году ЕС запретил использование этого ингредиента в косметике, однако он по-прежнему широко используется при изготовлении лекарственных препаратов и нелегальных кремов в разных частях развивающегося мира. В США он продается без рецепта только в 2-процентном растворе. В 2005 году в одном из европейских медицинских журналов два врача опубликовали статью, в которой назвали долгосрочные последствия применения кремов на основе гидрохинона "потенциальной бомбой замедленного действия".

Социологи уже давно обсуждают, почему азиаты, различающиеся по языку, религии и этнической принадлежности одинаково глубоко уверены в том, что светлая кожа более привлекательна. Одно из наиболее часто приводимых объяснений - светлая кожа ассоциируется с богатством и высоким уровнем образования. Представители низких социальных слоев, рабочих и крестьян, подвергаются воздействию солнца и поэтому имеют более темный цвет кожи. Другая теория строится вокруг волн завоевателей с более светлой кожей, монголов из Центральной Азии или колонизаторов из Европы, цвет кожи которых стал стандартом привлекательности. "Успех средств для осветления кожи означает, что западная концепция красоты в отношении цвета кожи, наконец, дошла до низших классов", - говорит Рэнди Дэвид, социолог в Университете Филиппин. Нитхивади Пучарейот, врач кожной клиники в Бангкоке, занимающийся распространением средств для осветления кожи, отмечает: "Каждая тайская девушка думает, что, если у нее будет белая кожа, к ней придут деньги и мужчины. Все кинозвезды имеют белую кожу, и все хотят выглядеть, как суперзвезды". В Таиланде так же, как и в других странах региона, более темная кожа в языке обозначается выражениями с негативной коннотацией. Одно из распространенных оскорблений - tua dam, или "черное тело". Эту фразу произносят, когда хотят "опустить" кого-то из более низких социальных слоев. Другие фразы - e dam ("черная девушка") и dam tap pet ("черный, как утиная печень").

В укоренении мнения о том, что белая кожа более красива, свою роль, конечно, играют кино и реклама. Большой успех южнокорейских сериалов в регионе сделал светлокожих звезд эмблемой азиатской красоты. Реклама продуктов для отбеливания кожи представляет светлую кожу как яркую и более здоровую. Популярный бренд Olay, например, продает крем под названием white radiance ("белое сияние"). L'Orеal представляет продукты серии white perfect ("белое совершенство"). В исследовании, проведенном в июне 2004 года Synovate, 64% респондентов из Гонконга, Малайзии, Филиппин, Южной Кореи и Тайваня заявили, что со светлой кожей они чувствуют себя моложе. Половина филиппинок, 45% жительниц Гонконга и 41% малаек сообщили, что пользуются каким-либо продуктом для осветления кожи. Конечно, в Азии есть те, кто предпочитает загорелую кожу. В Японии есть молодые девушки, которых часто называют "сибуйские девушки" - по названию фешенебельного квартала Токио Сибуя, где они любят проводить время. Эти девушки уже с десяток лет регулярно посещают солярии. Однако они - "белые вороны" в японском обществе, да и во всей Азии. "Все остальные в Азии хотят иметь белую кожу, - указывает Лиюнг Су, координатор отдела международной моды в Vogue Nippon, японской версии журнала мод. - Люди могут сказать тебе, когда ты возвращаешься из отпуска: "О, у тебя загар!" Но это не обязательно прозвучит как комплимент", пишут Подробности.