Первыми представили проект одесские разработчики по заказу израильской фирмы «ENGEL International Development Group», которая совместно с городским управлением капитального строительства, намерена возвести двухэтажный подземный торгово-развлекательный центр площадью 30 тыс. 180 кв.м под улицей Советской и Каштановым сквером.
По словам главного проектанта Елены Максимовой, заказчик проекта уже провел маркетинговое исследование и пришел к выводу, что в Николаеве недостаточно торговых площадей (объявления о сдаче в аренду торговых мест в «Никольском посаде», «Альбатросе», «Детском мире», - и это на одной Советской! - говорят об обратном). А поскольку в центральной части города надземное строение разместить проблематично (просто негде), то было принято решение «уйти под землю», чтобы на двух подземных этажах расположить торговые, и ресторанные объекты. Для паркинга места ни под землей, ни в ближайших кварталах найти не удалось, поэтому предполагается, что пользоваться торговым центром будут в основном те, кто гуляет по Советской. Автотранспорт, по-видимому, будет рассеиваться на параллельных улицах, что и без того является проблемой центра города. Но не только это осложняет реализацию проекта.

Первоначально, при обсуждении концепции строительства вдоль всей Советской местного «метрограда» главный архитектор города Олег Старушко утверждал, что своды и залы катакомб, которые обнаружатся при строительстве, будут вписаны в подземные помещения. Тем самым кафешки и магазинчики получат некую изюминку, которая поможет оживить стандартные «подземки», уже опробованные в Украине и за рубежом.
Но предлагаемый сегодня проект ничего такого не учитывает. Мало того, Вадим Попов - один из архитекторов, который в свое время проектировал и строил дом «на нолях» (перекресток Советской и Потемкинской), исследовал находящиеся там галереи. Он опасается, что подземные воды, происхождение которых не весьма ясно (то ли родники, то ли канализация), проходят в этом районе как раз на глубине 5 метров и станут большой «головной болью» для архитекторов. Николаевские подземные галереи, которые пронизывают весь центр, уникальны, но одновременно создают немало проблем для застройки в этой части города. Так, из-за пустот периодически смещаются плиты и проседают газоны совсем рядом с Каштановым сквером - возле галереи на Спасской. Как раз в этом районе предполагается организовать один из входов в подземелье.

Еще два входа, в виде пологих пандусов с прозрачной крышей, будут проходить по центру пешеходной части Советской и по приблизительным подсчетам главного архитектора области Олега Атанасова займут практически два квартала от ул Потемкинской до ул. Б.Морской и от Спасской до Никольской. То есть, для проведения демонстраций и массовых гуляний ул.Советская будет уже непригодна. Тем более, что по предложенному проекту на месте ежегодной установки городской елки будет разбит фонтан, по бокам расположены купола для естественного освещения верхнего яруса комплекса, платаны заменены на елочки, и возле фонтана место займут скамейки для отдыха. Сам Каштановый сквер, хотя и не подвергается коренной перепланировке, но уже вряд ли сможет называться Каштановым…

Решение о том, каким способом выбирать грунт под двухэтажное подземное строение, которое должно опуститься дополнительно на 15 м, еще будет обсуждаться. Но проектанты видят это с практической стороны дела: как можно дешевле и быстрее все снести, а затем заново сделать планировку сквера, посадить молодые деревья, переустановить памятник Св. Николаю и восстановить газоны и дорожки. Главный архитектор города однозначно настаивает на метростроевском методе, с сохранением существующих деревьев и памятника.
Но это, во-первых, чрезвычайно дорого: даже 50 млн.долл., которые заказчик планирует вложить в строительство будет недостаточно. К тому же, пяти метров, которые планируется отступить от поверхности земли для сохранения корневой системы взрослых деревьев, явно маловато. Даже в учебнике по ботанике черным по белому написано – корневая система взрослого дерева достигает 15-18 метров в глубину. Так что если каштаны не срубят сразу – они и сами погибнут «естественной смертью».
И вот еще вопрос: к чему было затевать общественные слушания и убеждать церковь и общественность, что лучшего места для установки памятника небесному покровителю города - Святому Николаю - чем Каштановый сквер не найти? В процессе обсуждения подвергалась сомнению сама возможность проведения возле памятника концертов и еженедельных танцевальных вечеров для пожилых горожан. А теперь подземные развлекательные шоу в кафе и ресторанах не нарушат святости места? И что скажут меценаты: те, кто вложил деньги в строительство памятника, чьи имена выбиты на мраморе подножия?

В общем, вопросов более чем достаточно. Создалось впечатление, что одесситам не обо всем рассказали, потому что многие вопросы для них были неожиданны. Например, то, что по генплану города предполагается перекресток улиц Б.Морской и Советской перенести под землю, в связи с увеличивающимся потоком машин, а вход в подземный комплекс теперь запланирован наперерез ему.
Что решат депутаты городского совета мы узнаем после одной из ближайших сессий, но то что народные избранники должны осторожно подойти к подобному проекту не вызывает сомнений. Хотя упускать иностранного инвестора очень бы не хотелось, но на много лет получить разверстую яму на месте одного из самых живописных городских уголков хотелось бы еще меньше.

Реконструкция киевского Майдана до сих пор вызывает противоречивые отзывы. С одной стороны, центр столицы оказался «по европейски» закован в стеклобетон, с редкими вкраплениями азиатской позолоты – наглядным воплощением украинского «межкультурья». А с другой – старожилы до сих пор возмущаются тем, что лаконичная, пусть советского образца, но все же гармония Майдана была окончательно разрушена.
Что мы увидим в Николаеве лет через пять? При условии, что «метроград» к этому сроку достроят (вспомните злосчастный переход у Центрального рынка) и если не брать во внимание еще одну особенность николаевского строительства. Ведь любая точка, поставленная собственником на городской карте, неизменно расползается вширь и ввысь. Скорей всего, на месте сквера вырастет еще этажа два какого-нибудь торгового центра, если подземное строительство покажется инвестору невыгодным.